Si alguna vez has soñado con construir una máquina del tiempo o viajar al pasado, tal vez quieras reconsiderarlo. Un reciente estudio llevado a cabo por los investigadores Igor Smolyaninov y Yu-Ju Hung, de la Universidad de Maryland, sugiere que el viaje en el tiempo, tal como lo imaginamos, podría ser imposible. Estos científicos han simulado el nacimiento del universo utilizando materiales avanzados, y el resultado es un modelo que parece descartar la posibilidad de retroceder en el tiempo.
El simulador del Big Bang: una ventana al origen del universo
En este experimento, los investigadores crearon un dispositivo que simula el Big Bang, el evento que se cree dio origen al universo hace unos 13,7 mil millones de años. El simulador en sí es pequeño, de tan solo 20 micrómetros de ancho, y está construido a partir de franjas alternadas de oro y plástico. Estos materiales, combinados, forman un “meta material”, una sustancia diseñada para manipular la luz de formas inusuales. Los meta materiales han revolucionado la ciencia, permitiendo la creación de dispositivos como capas de invisibilidad y lentes súper potentes que pueden ver objetos a escalas extremadamente pequeñas.
En este caso, el meta material simula el comportamiento de las partículas en el espacio-tiempo. Según Smolyaninov y Hung, su dispositivo es una representación razonable de nuestro universo, especialmente en los momentos iniciales del Big Bang. Al utilizar un rayo láser verde para desencadenar un fenómeno similar al Big Bang, los investigadores observaron cómo las partículas simuladas, llamadas plasmones, se comportaban de manera similar a como lo harían las partículas en el universo real.
¿Por qué no podemos viajar en el tiempo?
Uno de los hallazgos más intrigantes de este experimento es que, aunque los plasmones irradiados desde un único punto se comportan de manera similar a las partículas que se cree que salieron del Big Bang, sus trayectorias se vuelven más desordenadas a medida que se alejan. Este fenómeno está relacionado con la segunda ley de la termodinámica, que establece que la entropía, o el desorden en un sistema, tiende a aumentar con el tiempo.
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El problema para el viaje en el tiempo surge aquí. Para que un objeto, o en este caso un plasmón, pudiera viajar en el tiempo, tendría que completar un ciclo exacto y recorrer la misma ruta que había tomado previamente. Sin embargo, la entropía genera desorden en el sistema, lo que hace imposible que el plasmón vuelva a su trayectoria original. En otras palabras, el viaje en el tiempo se vuelve imposible debido a la creciente entropía del universo.
El modelo de meta material: ¿una representación precisa del universo?
Aunque este experimento es fascinante, no todos los científicos están convencidos de que el dispositivo de meta material sea una representación exacta del universo. Andreas Albrecht, cosmólogo de la Universidad de California, se mostró escéptico ante los resultados. Según él, el espacio de Minkowski, utilizado como referencia para este experimento, es un modelo teórico de un universo vacío, lo cual no coincide con la realidad del universo, que está lleno de materia. “No creo que hayamos encontrado ninguna novedad sobre el universo,” dijo Albrecht.
Por su parte, Lawrence Krauss, físico teórico de la Universidad Estatal de Arizona, también expresó dudas sobre la simplicidad del modelo del Big Bang recreado en este experimento. “Este modelo es demasiado simplista,” comentó Krauss, sugiriendo que no refleja con precisión la complejidad del universo real, donde las ecuaciones que describen el estado de la materia son mucho más complejas que las utilizadas en este estudio.
¿Es el viaje en el tiempo definitivamente imposible?
A pesar de los resultados de este experimento, los científicos no descartan por completo la posibilidad de que el viaje en el tiempo pueda realizarse de alguna manera. Aún existen muchas incógnitas sobre el universo y las leyes de la física, y algunas teorías sugieren que podría haber condiciones en las que el viaje en el tiempo sea posible.
Una de estas teorías es que las leyes de la física pueden variar dependiendo de la región del cosmos en la que uno se encuentre. Según esta idea, es posible que estemos en una parte del universo donde la entropía aumenta, lo que haría imposible el viaje en el tiempo. “Tal vez la vida se aferra a estos terrenos donde la entropía va en aumento, ya que necesitamos la flecha del tiempo para existir,” sugirió Albrecht.
¿Los viejos dispositivos nos pueden hacer viajar en el tiempo?
Sin embargo, también se ha propuesto que el universo podría pasar por ciclos donde la entropía sube y luego baja nuevamente, lo que podría permitir el viaje en el tiempo en ciertos momentos o lugares del universo. En este sentido, el viaje en el tiempo no sería completamente imposible, pero podría estar limitado a ciertas condiciones que aún no comprendemos completamente.
El tiempo sigue siendo un misterio
A pesar de los avances en la simulación del Big Bang y en el estudio de los meta materiales, el tiempo sigue siendo uno de los grandes misterios de la ciencia. Si bien este experimento sugiere que el viaje en el tiempo tal como lo imaginamos es improbable debido a la entropía, la naturaleza del universo es extremadamente compleja y podría haber aspectos que aún no hemos descubierto.
Por ahora, parece que la idea de construir una máquina del tiempo deberá seguir siendo parte de la ciencia ficción. Como dijo Albert Einstein en tono de broma, “el tiempo es para que todo no suceda a la vez.” Y parece que, al menos por ahora, el tiempo seguirá fluyendo en una sola dirección: hacia adelante.
