La NASA, conocida por su exploración del espacio exterior, ha incursionado en un nuevo territorio: el mundo microscópico. En un giro sorprendente, ha descubierto una bacteria resistente que está revolucionando la industria del cuidado de la piel, particularmente en la protección solar.
Un encuentro inesperado con una bacteria resistente
La historia comienza con Kasthuri Venkateswaran, un científico de la NASA encargado de descontaminar naves espaciales con destino a Marte. En su búsqueda por mantener las naves libres de contaminantes, Venkateswaran se topó con una bacteria peculiar en la punta de su hisopo: el bacillus pumilus, patentado como lisado de bacilo. Lo asombroso de esta bacteria era su extraordinaria resistencia; incluso las soluciones de limpieza usuales no podían erradicarla.
Este descubrimiento llevó a una serie de experimentos, incluyendo uno en la Estación Espacial Internacional, donde se demostró que las esporas del bacillus pumilus seguían vivas después de 18 meses de exposición a la radiación cósmica.
Después de décadas de investigación archivada, una empresa con sede en Massachusetts encontró un uso innovador para esta bacteria resistente. Utilizando su capacidad para resistir los rayos UV, la empresa comenzó a fabricar un nuevo ingrediente para los protectores solares.
La historia detrás de esta innovación es tan fascinante como el descubrimiento mismo. Involucra a diversos actores, desde científicos de alimentos hasta genetistas de Harvard, todos unidos por un interés común en los extremófilos y su capacidad para sobrevivir en entornos hostiles.
La asociación entre la empresa y la NASA también tiene implicaciones más amplias, incluida la protección del genoma humano de la radiación cósmica durante misiones espaciales prolongadas. Este enfoque innovador podría allanar el camino para futuras exploraciones espaciales.
Además de sus aplicaciones en el cuidado de la piel, el descubrimiento de estas bacterias resistentes está mejorando los métodos de limpieza utilizados por la NASA. Estas bacterias sirven como marcadores de la efectividad de los protocolos de limpieza, ayudando a garantizar la seguridad de las misiones espaciales.
Transformando la industria del cuidado de la piel
¿Cómo terminaron dichas bacterias en el mundo de los protectores solares?
La empresa derivada de la NASA, Delavie Sciences, ha capitalizado el descubrimiento del bacilo pumilus para abordar una necesidad global: la protección solar mejorada. Tras obtener la licencia para el lisado de bacilo, un extracto que absorbe la radiación ultravioleta, la compañía ha trabajado arduamente para integrarlo en productos comerciales.
Según Dan Lockney, ejecutivo del programa de transferencia de tecnología de la NASA, el enfoque de la agencia espacial va más allá de las misiones espaciales, buscando aplicaciones en bienes de consumo, procesos industriales y atención médica. Este impulso por la transferencia de tecnología llevó al surgimiento de Delavie Sciences, que ha convertido el lisado de bacilo en un componente esencial de los protectores solares.
Kyle Landry, director ejecutivo de Delavie Sciences, lidera la empresa en su misión de explorar nuevas fronteras biológicas en busca de avances en extremófilos. Al igual que un buscador de tesoros, Landry viaja a lugares insospechados, como plataformas petrolíferas y minas de oro abandonadas, en busca de biología prometedora que pueda revolucionar aún más la industria.
Los protectores solares son fundamentales para proteger la piel de los dañinos rayos UV. Con el uso del lisado de bacilo de Delavie Sciences, la eficacia de los protectores solares se ha elevado significativamente. Según un estudio publicado en la revista Cosmetics en octubre de 2023, el lisado de bacilo aumentó el SPF 30 entre un 22 y un 33 por ciento, demostrando su capacidad para proporcionar una protección solar más sólida y confiable.
Aprovechando las propiedades del lisado de bacilo
La contribución de Delavie Sciences no se limita solo a los protectores solares. Han lanzado su propia línea de productos para el cuidado de la piel, Aeonia, aprovechando las propiedades del lisado de bacilo para estimular la producción de ácido hialurónico en las células de la piel. Este ingrediente no solo promueve la hidratación, sino que también estimula la producción natural de colágeno y elastina, fundamentales para una piel saludable y joven.
En última instancia, la asociación entre la NASA y Delavie Sciences destaca el potencial transformador de la investigación espacial en nuestra vida cotidiana. Como Landry señala, la NASA es mucho más que cohetes y exploración del espacio; es una fuente inagotable de innovación y descubrimiento que continúa enriqueciendo nuestra comprensión del mundo y mejorando nuestra calidad de vida.
